Санкт-Петербург — второй по величине город России, с 1712 по 1918 год был столицей (кроме 1727-1730). С 1914 по 1924 год назывался Петроград, с 1924 по 1992 - Ленинград. Сейчас неофициально носит звание Северной столицы. Является самым северным городом мира с населением более миллиона жителей, а также самым крупным городом Европы, не являющимся столицей. В окрестностях расположен крупный морской порт и контейнерный терминал.
Город традиционно не включается в Золотое кольцо, поскольку свою историю ведёт только с начала XVIII века. Но огромное количество памятников архитектуры и музеев делает его важнейшим туристическим центром страны.
Основной водной артерией является река Нева, входящая на территорию города в юго-восточной части, а в историческом центре она расходится на несколько рукавов, образуя острова (в начале их было 101, но потом число сократилось до 42). Рукава Невы впадают в Финский залив Балтийского моря (Невская губа), который здесь очень мелководен. Для прохода крупных судов прорыто несколько подводных каналов. К югу от Невы расположено ещё несколько небольших рек, соединённых каналами. Через Неву и другие реки перекинуто более сотни мостов. Почти все мосты Невы разводные и являются одной из основных достопримечательностей города. В сезон навигации мосты разводят ночью, чтобы не мешать потоку городского транспорта. Посмотреть на развод съезжаются сотни туристов и жителей города.
Население города составляет 5,2 млн. человек (на конец 2015) и продолжает стремительно расти за счёт переселения из других населённых пунктов. В состав Санкт-Петербурга входят также пригороды: Петергоф, Кронштадт, Пушкин, Павловск, Ломоносов, Сестрорецк, Зеленогорск, Колпино и Красное Село, ранее являвшиеся отдельными городами. Многие из них находятся в пределах кольцевой автодороги, открытой в несколько этапов с 2001 по 2011 год.
Исторический центр города внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, здесь вдоль каналов тянутся старинные здания XVIII-XIX веков, имеются важнейшие музеи: Эрмитаж, Кунсткамера, Русский музей, а также Петропавловская крепость, Казанский и Исаакиевский соборы, Мариинский театр. В пригородах находятся дворцы-усадьбы, среди которых выделяется Большой дворец в Петергофе, возле которого находится живописный парк с фонтанами.
Обилие туристов особенно заметно в летний сезон, основной поток приходится на период белых ночей (май-июнь). С астрономической точки зрения город расположен на несколько десятков градуса южнее границы белых ночей, но именно он стал ассоциироваться с этим явлением природы, при котором ночью небо частично остаётся светлым. Зимой туристов мало и город становится значительно тише.
В Санкт-Петербурге работает второй по величине и возрасту метрополитен России. Междугородние перевозки осуществляются из пяти железнодорожных вокзалов ("Московский", "Финляндский", "Витебский", "Ладожский", "Балтийский"). Работает международный аэропорт "Пулково". До недавнего времени сообщение с Кронштадтом осуществлялось только по воде, теперь его связывают дамбы, по которым проходит кольцевая дорога. Основная функция дамб - защита от наводнений, которые ранее случались по несколько раз в год.