Валаамский монастырь

    Считается, что этот монастырь был основан ещё Андреем Первозванным - учеником Христа, одним из двенадцати апостолов. Согласно древним сказаниям, он из Греции двигался на Север, проповедуя Евангелие. Войдя в «бурные и вращающиеся воды озера Нево» (Ладожское озеро), установил на «горах Валаамских» каменный крест.

    Датой появления монастыря принято считать приблизительно X век, когда на остров из Греции пришли Сергий и Герман, основавших здесь монашеское братство.

    Монастырь неофициально называют "Северным Афоном", по аналогии с Афонским монастырём в Греции. Здесь даже проводились попытки (некоторые оказались весьма успешными) выращивать южные растения, чтобы обитель напоминала Южный Афон. По всему монастырю произрастает сирень - аналог оливковых деревьев. Активно выращиваются арбузы.

    Летом ежедневно монастырь посещают сотни паломников и туристов, количество которых приходится контролировать, чтобы не допустить разрушения уникальной природы острова.

    На острове, кроме самого монастыря, есть около десятка скитов - маленьких монастырей для уединения монахов. Некоторые находятся в труднодоступных местах и видны только со стороны воды.

    Из Сортавалы в летний период каждый день в 8 часов утра отходит катер "ракета", доставляющий туристов на Валаам (40 километров) за полтора часа. Обратно катер отходит в 17 часов. На острове предлагаются экскурсии в сопровождении экскурсовода (оплачиваются на месте).